На стадии 1/8 финала самарцам достался лидер регулярного чемпионата. "Металлург" второй год подряд занимает первую строчку в таблице ВХЛ. В этом турнире сибиряки установили рекорды лиги по количеству заброшенных шайб (226) и набранных очков (106).
ЦСК ВВС мог бы избежать встречи с таким грозным соперником, если бы лучше провел концовку основного этапа турнира. В феврале и марте команда потерпела девять поражений в 10 матчах и откатилась на 16-е место.
Разница в рейтинге не помешала "летчикам" уверенно выйти на лед. В их заявке числились восемь игроков с опытом выступления за "Ладу" в Континентальной хоккейной лиге.
В первом же матче самарцы показали, что легкой серии не получится. "Металлург" дома вырвал победу только в овертайме (1:0). Во время следующей встречи хозяева действовали уже более уверенно (5:3).
На своем льду "летчики" ответили выигрышем (4:2), но затем уступили (2:3).
Счет в противостоянии до четырех побед стал 3:1. Казалось, все закончится в пятом матче на новокузнецкой арене. Однако ЦСК ВВС завершил встречу в свою пользу (3:1).
Шестой поединок стал для волжан последним в сезоне. При этом "Металлург" не остановили полные трибуны самарского Дворца спорта. В начале матча первую шайбу забросил нападающий гостей Никита Гуслистов. Все главные события во втором отрезке матча уложились в пять минут. Евгений Грошев сравнял сет. Форварды "Металлурга" Дмитрий Шешин и Федор Храпов вывели свою команду вперед. Точный бросок Владислава Червоненко в начале третьего периода сократил отрыв (2:3). После этого цифры на табло не менялись. Команде не помогли ни тайм-аут, ни замена вратаря на шестого полевого игрока.
"Металлург" в четвертьфинале сыграет с "Горняком-УГМК" из Верхней Пышмы.
– Мы предполагали, что борьба будет напряженной, – говорит главный тренер новокузнецкого клуба Андрей Лунев. – У самарцев приличный и сбалансированный состав, который может показать качественную игру. Рады, что прошли этот этап. Отдохнем и будем готовиться к следующим матчам.
После того как "Лада" и ЦСК ВВС завершили сезон, местные любители хоккея выбрали фаворита на оставшуюся часть плей-офф. Судя по комментариям в социальных сетях, они планируют поддерживать "Рязань-ВДВ" и ее наставника – уроженца Тольятти Павла Зубова. В свое время он выступал за "Ладу", самарский "Маяк" и ЦСК ВВС. Позже возглавил тольяттинскую команду на финише чемпионата КХЛ сезона 2024/25. Прошлой осенью Зубов перешел в рязанский клуб. В четвертьфинале его подопечные сыграют с альметьевским "Нефтяником".
Юрий Наваренко, главный тренер ЦСК ВВС:
– Хорошая получилась серия, наша команда сражалась. У нас не было равнодушных хоккеистов. Самоотдача и желание победить заслуживали того, чтобы серия продолжалась в седьмом матче. Но в шестой игре не смогли дожать соперника. Обидно, что не прошли в четвертьфинал.
